Partez tôt pour les criques
À la Mala, à la Paloma ou dans l’Esterel, tout se joue avant 10 h l’été : parkings minuscules, sentiers au frais et eau limpide avant l’affluence.
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CÔTE D’AZUR
le guide des plus belles plages
CÔTE D’AZUR
TOP 15 des plus belles plages
Je vous guide parmi les plus beaux endroits où se baigner sur la Côte d’Azur : des superbes falaises de la Mala aux criques cachées du cap d’Antibes, en passant par les gorges de l’arrière-pays. Suivez-moi à travers les merveilles de la French Riviera.
Découvrir les plages
01 · Nice
La Promenade des Anglais
Sept kilomètres de palmiers, de chaises bleues et de lumière face à la Baie des Anges : la Promenade, c’est Nice tout entière. On s’y baigne dans une eau turquoise en plein cœur de la ville, les façades Belle Époque dans le dos. Les galets se font oublier dès la première brasse, et au coucher du soleil, toute la baie vire à l’or rose. Trois choses qui font tout le charme de la Baie des Anges :
Bon planRéservez votre transat en juillet et août, puis restez pour l’apéro : le coucher de soleil sur la Baie des Anges vaut le détour.
02 · Le secret des Niçois
La Réserve & Coco Beach
Passé le port, la ville s’efface et le Cap de Nice déroule une suite de petites criques que les Niçois gardent pour eux : une eau limpide sur un fond de galets et de gravier fin, le phare et les ferries en toile de fond. C’est là que La Réserve, ancienne table Belle Époque, a laissé son mythique plongeoir de béton, où l’on saute encore dans une eau profonde et translucide. Un peu plus loin, Coco Beach et ses criques rocheuses restent mon spot masque et tuba, loin de la foule de la Promenade.
SecretLe sentier des contrebandiers part juste après le port et file vers Villefranche (6 km), de crique en crique, loin de la foule.
03 · Villefranche-sur-Mer
La plage des Marinières
À peine dix minutes de train, et l’on débarque dans l’une des plus belles rades d’Europe. Les Marinières, c’est une grande plage de sable et de fins galets qui descend en pente douce : on a pied longtemps, l’eau est calme et transparente, et les enfants y sont rois. Et le meilleur est juste derrière : la vieille ville de Villefranche, ses façades pastel, son port coloré et ses ruelles médiévales comme la fameuse rue Obscure, se visite à deux pas de la plage.
ApnéeLa rade plonge à pic tout près du bord, à l’abri des courants : Villefranche est l’un des berceaux mondiaux de l’apnée, là où s’entraînent les plus grands champions. Pour s’initier en douceur, cap sur Apnea Riviera.
04 · Saint-Jean-Cap-Ferrat
La plage de la Paloma
Sur la presqu’île la plus huppée de la Riviera, la Paloma a gardé son charme de carte postale : une anse nichée dans la verdure, exposée à l’est, une eau cristalline et des fonds parfaits pour le masque. Matisse, Cocteau et Churchill y venaient déjà. Mais son vrai secret est juste derrière, sur le sentier qui contourne la pointe :
SecretLa promenade des Fossettes, deux kilomètres à l’ombre des pins, mène à la plage la plus tranquille du Cap et à son sentier sous-marin de 200 m.
05 · Saint-Jean-Cap-Ferrat
La plage de Passable
De l’autre côté de la presqu’île, Passable regarde la rade de Villefranche et le Cap de Nice. Petite, intime, mélange de sable et de gravier, elle reste étonnamment calme même en plein été. C’est l’une des rares plages d’ici où l’on s’attarde le soir, les pieds dans le sable, face au soleil qui se couche derrière la baie.
Bon planLe jeudi soir d’été, la plage privée s’anime pour les soirées Amazonika Sunset : DJ, cocktails et pieds dans le sable, face à l’un des plus beaux couchers de soleil du Cap-Ferrat.
06 · Cap d’Ail
La plage de la Mala
La plus spectaculaire de toute cette partie de la côte, et elle se mérite : une centaine de marches, ou le sentier du littoral, pour découvrir une crique secrète enchâssée entre deux grandes falaises. En bas, une eau turquoise presque irréelle, du sable fin et deux restaurants de plage où siroter un cocktail les pieds dans l’eau. Un décor de carte postale, aux portes de Monaco.
InsoliteUne grotte marine se visite tout près, en bateau ou à la palme : l’aventure en plus de la baignade.
07 · Menton
La plage des Sablettes
À l’extrémité de la Côte d’Azur, blottie sous la vieille ville, la plage des Sablettes est la plus belle de Menton, et la seule du coin à ne pas être en galets : 350 mètres de gravillons très fins qui glissent vers une eau peu profonde. La vue est un tableau, les maisons ocre et roses d’un côté, les montagnes italiennes de l’autre. Depuis sa rénovation, la promenade piétonne, ses palmiers et ses fontaines en font un vrai plaisir d’été.
ConseilÀ deux pas de la plage, ne manquez pas Tutti Frutti et sa glace au citron, la meilleure de France selon moi : normal, à Menton, capitale du citron.
Plage du Carlton · Cannes
08 · Cap d’Antibes
La Baie des Milliardaires
Au bout du Cap d’Antibes, derrière les pins qui cachent les plus grandes villas du monde, s’ouvre une baie que presque personne ne connaît. On l’atteint par le chemin des contrebandiers, taillé au ras de l’eau jusqu’à la plage de la Garoupe. Ici, l’eau est la plus claire de toute la côte, un microclimat garde le Cap au chaud, et les fonds rocheux en font un spot de snorkeling de rêve. Et face à vous, une bonne partie de l’année, le Mercantour enneigé ferme l’horizon. Irréel.
Bon planPoussez jusqu’au petit port de l’Olivette et ses pointues, puis filez à la plage des Ondes pour ce que je tiens pour le plus beau coucher de soleil de la côte.
Cap d’Antibes · insolite
Le sanctuaire de la Garoupe
Un secret que même les Antibois oublient : depuis le Cap, on grimpe par le chemin du Calvaire jusqu’au sommet, où s’ouvre une vue à 360°, de Saint-Tropez à l’Italie en passant par les Alpes du Sud. L’église déborde de ses milliers d’ex-voto autour de la statue de Notre-Dame de Bon-Port, et l’on s’attable en paix au Bistrot du Curé. Mon endroit préféré de toute la côte.
InsolitePar temps clair, on aperçoit même la Corse depuis le sommet du phare de la Garoupe.
Lieu BONUS
Piscine, pontons flottants et cascade de l’hôtel du Cap-Eden-Roc
La plus belle piscine de la côte, dans le plus bel hôtel de la côte : taillée dans la roche face à la Méditerranée, elle vaut à elle seule le détour. Cher, forcément, mais exceptionnel. Depuis les années 1920, les stars du monde entier s’y donnent rendez-vous, de Fitzgerald aux plus grandes vedettes du cinéma. Car c’est ici qu’est née la saison d’été sur la Riviera : réservée jusque-là à l’hiver, la côte doit à cet hôtel, premier à rester ouvert l’été dès 1923, d’être devenue le paradis estival que l’on connaît.
InsoliteLa mythique piscine d’eau de mer a été taillée à même la roche en 1914, en contrebas du pavillon Eden-Roc.
09 · Au large de Cannes
Les îles de Lérins
Quinze minutes de bateau depuis Cannes, et le temps s’arrête. Sur Saint-Honorat, les moines cisterciens vivent et prient depuis seize siècles : on se balade à travers leurs vignes, on grimpe sur la tour-monastère médiévale plantée face à la mer, et l’on repart avec leurs spécialités, sept cuvées de vin et la fameuse liqueur Lérina. Entre les deux îles, des centaines de bateaux se balancent sur une eau turquoise : l’un des plus beaux mouillages de Méditerranée.
Îles de Lérins · la grande sœur
Sainte-Marguerite
La plus grande des deux îles se visite comme un roman. Sous l’eau d’abord, avec l’écomusée sous-marin et ses six visages immergés à quelques brasses de la plage. Côté nature, l’étang ornithologique du Batéguier abrite hérons et oiseaux migrateurs au cœur de la forêt. Et sur son promontoire, le fort du Masque de Fer garde sa légende : celle du prisonnier au visage caché, enfermé ici onze ans sans que personne ne perce jamais son secret. À ses pieds, la mythique Guérite régale la jet-set les pieds dans l’eau.
10 · La Corniche d’Or
Les calanques de l’Esterel
Passé Saint-Raphaël, le calcaire s’efface et la rhyolite rouge prend le relais : une roche volcanique dont l’ocre flamboyant tranche avec le turquoise de la mer. Mon trio gagnant : Saint-Barthélémy, Anthéor au pied du viaduc, et les Anglais.
Coin cachéLa crique de l’Aiguille, à Théoule : bordée de pins parasols et à l’écart de tout, elle s’atteint par un sentier discret.
AstuceVenez tôt : le soleil file vite derrière les crêtes du massif et les criques basculent à l’ombre bien avant le reste de la côte.
Sur l’eau, sur la roche
Un terrain de jeu grandeur nature
Ici, on ne fait pas que bronzer. Les fonds rocheux, peuplés de sars et de girelles, sont un paradis pour le snorkeling. En kayak ou en paddle, on se faufile sous les voûtes des grottes marines ; les plus téméraires enchaînent les sauts depuis les rochers, quand d’autres troquent les palmes pour les chaussons d’escalade.
- Snorkeling
- Kayak et grottes
- Saut de falaise
- Randonnée du Cap Roux
- Escalade
11 · Saint-Tropez
La plage de Pampelonne
Quatre kilomètres et demi de sable doré ourlant une eau d’un turquoise irréel : célèbre depuis Bardot, Pampelonne déroule le plus beau lagon de la Côte. On s’y baigne dans une eau cristalline à faire pâlir les Caraïbes, avant de basculer, les pieds dans le sable, dans la magie des beach clubs et de leur musique qui monte vers le couchant. Impossible de repartir sans avoir plongé dans ce bleu.
Bon planEn juillet et août, les meilleures tables partent des semaines à l’avance : réservez, arrivez tôt, et laissez la journée glisser vers la fête.
On quitte le rivage
Il n’y a pas que les
plages pour se baigner
sur la Côte
Derrière la frange littorale, l’arrière-pays cache ses propres piscines : gorges creusées dans la roche, vasques d’eau douce et cascades turquoise, loin de la foule.
Découvrons les pépites de l’arrière-pays
12 · L’arrière-pays · Bar-sur-Loup
Les gorges du Loup
Quand la chaleur écrase la côte, je file ici, à trois quarts d’heure de Nice. Le Loup a creusé des vasques d’un vert émeraude au pied de cascades bondissantes, dans une végétation luxuriante. On nage dans une eau douce et fraîche, on saute des rochers, on se glisse sous les chutes : le spot le plus rafraîchissant de l’arrière-pays, à mille lieues de la foule des plages.
Mon conseilPour le canyoning, foncez avec Canyons Experience : une équipe vraiment au top, du parcours famille en toboggans naturels à la descente plus sportive.
Réserver un canyoning
13 · L’arrière-pays · Saint-Cézaire
Le Pont des Tuves
Une vraie pépite, au fond d’une vallée enchanteresse sur la Siagne, à une heure de Nice. On descend jusqu’à un vieux pont de pierre qui enjambe des bassins d’un bleu sarcelle profond, d’une transparence incroyable. On saute des rochers, on nage à l’ombre, on a l’impression d’avoir trouvé un secret. Mon coup de cœur sauvage.
SecretLe pont est classé et l’eau reste fraîche même en plein été : arrivez tôt le matin pour l’avoir presque pour vous, avant l’affluence de l’après-midi.
14 · L’arrière-pays · Estéron
La Clue de la Cerise
À trois quarts d’heure de Nice, la vallée sauvage de l’Estéron cache un petit canyon aux falaises presque blanches, où la rivière file d’un turquoise irréel. On y trouve des piscines naturelles cristallines, un toboggan taillé dans la roche et un vieux pont de pierre jeté au-dessus des vasques : baignade rafraîchissante, sauts depuis les rochers, ou descente de la clue en canyoning pour les plus aventureux.
Bon à savoirUn site sauvage et non surveillé : l’eau reste fraîche et le courant peut être vif. Venez tôt, en petit comité, chaussures d’eau aux pieds, et repartez sans laisser de trace.
15 · La porte du Verdon
Le lac de Castillon
Pour finir en beauté, le grand large d’eau douce : le lac de Castillon et son turquoise irréel, aux portes du Verdon. À la plage du Plan du lac, l’eau est d’une qualité remarquable et la baignade somptueuse, entre montagnes et ciel. Un peu plus d’une heure de route depuis Nice, avec l’entrée des gorges du Verdon juste derrière : l’escapade parfaite pour clore la série.
Bon planLe lac est un vrai terrain de jeu : on loue paddle, canoë-kayak et pédalos (certains à toboggan) sur les plages, on hisse la voile en planche ou en catamaran quand le vent se lève, on file explorer les criques en petit bateau électrique sans permis, et les plus joueurs s’essaient au ski nautique ou au wakeboard.
La carte du guide
Les 15 plages, d’un seul regard
De Pampelonne à Menton, des criques des caps aux vasques d’eau douce de l’arrière-pays : voici où se cache chaque plage de la frise. Filtrez par envie, survolez les repères, puis cliquez : la frise vous ramène directement au bon volet.
Un clic sur un repère ou sur un nom, et la frise vous y ramène. Les pastilles jaunes sont les baignades d’eau douce de l’arrière-pays.
Les conseils du guide
Réussir sa journée plage sur la Côte d’Azur
Quinze plages, quatre ambiances, une seule mer : voici les réflexes d’un local pour en profiter vraiment, du parking des criques à la météo des méduses.
Le train, meilleur allié
Le TER longe la mer et dessert Villefranche, Cap d’Ail, Menton, Antibes ou Cannes : plus rapide et plus beau que la voiture, sans le casse-tête du stationnement.
Les chaussures d’eau
Galets à Nice, rochers et oursins sur les caps : une paire de chaussures d’eau transforme la baignade, surtout pour les enfants.
Glissez un masque dans le sac
L’eau des caps est d’une clarté rare : posidonies, sars et girelles au rendez-vous. La Côte d’Azur se visite aussi sous la surface.
Drapeaux et méduses
Un coup d’œil au drapeau du poste de secours en arrivant, et à la carte des méduses la veille : certains vents les poussent vers les baies quelques jours par été.
L’eau douce se mérite
Dans les gorges et les clues, l’eau reste fraîche même en août et le niveau peut monter vite après un orage : partez le matin, par temps stable.
Transports, hébergement, météo mois par mois : je détaille toute l’organisation dans un carnet dédié. Préparer son voyage sur la Côte d’Azur →
La mer mois par mois
On me demande tout le temps quand se baigner. Voici la température moyenne de l’eau à Nice au fil de l’année. Mon avis de local : juin pour l’eau déjà douce et les plages tranquilles, et surtout septembre, le secret le mieux gardé : la mer est à son meilleur et les plages sont rendues aux Niçois. Les courageux se baignent jusqu’à la Toussaint.
- Jan13°CPour les braves
- Fév13°CPour les braves
- Mar14°CPlages désertes
- Avr15°CPremiers rayons
- Mai18°CÇa se tente
- Juin21°CDouce & tranquille
- Juil24°CChaude, monde
- Août25°CChaude, foule
- Sep23°CMon mois préféré
- Oct20°CEncore bonne
- Nov17°CFin de saison
- Déc15°CBains de Noël
Moyennes indicatives de la température de l’eau à Nice ; elle varie selon les vents (un coup d’est peut la faire chuter en plein été).
Les 15 plages en un coup d’œil
Le pense-bête à garder sur son téléphone : où c’est, comment y aller, ce qui vous attend sous les pieds.
| N° | Plage | Où | Y aller | Le fond | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|---|
| Autour de Nice | |||||
| 01 | La Promenade des Anglais | Nice | À pied, tram | Galets | La baignade en pleine ville, le coucher de soleil |
| 02 | La Réserve & Coco Beach | Nice | À pied depuis le port | Rochers, plongeoir | Masque et tuba, nager comme un Niçois |
| 03 | Les Marinières | Villefranche-sur-Mer | Train, 10 min | Sable et fins galets | Les familles : pente douce, eau calme |
| Les caps et leurs criques | |||||
| 04 | La Paloma | Saint-Jean-Cap-Ferrat | Bus + marche | Galets, eau cristalline | Le snorkeling, le charme de carte postale |
| 05 | Passable | Saint-Jean-Cap-Ferrat | Bus + marche | Sable et gravier | Le soir, face au soleil couchant |
| 06 | La Mala | Cap-d’Ail | Escaliers ou sentier du littoral | Sable, crique | Le décor spectaculaire entre falaises |
| 07 | Les Sablettes | Menton | Train + marche | Gravillons très fins | Les enfants, la vieille ville en toile de fond |
| 08 | La Baie des Milliardaires | Cap d’Antibes | Sentier des contrebandiers | Criques rocheuses | L’eau la plus claire de la côte, le snorkeling |
| Les grands larges de l’ouest | |||||
| 09 | Les îles de Lérins | Au large de Cannes | Bateau, 15 min | Criques, eau turquoise | L’excursion à la journée, les vignes des moines |
| 10 | Les calanques de l’Esterel | La Corniche d’Or | Voiture ou train | Roches rouges | Les paysages ; venir tôt, l’ombre arrive vite |
| 11 | Pampelonne | Ramatuelle | Voiture | Sable doré, dunes | Le lagon mythique, les beach clubs |
| L’eau douce de l’arrière-pays | |||||
| 12 | Les gorges du Loup | Bar-sur-Loup | Voiture, 45 min | Vasques émeraude | La fraîcheur quand la côte cuit, le canyoning |
| 13 | Le Pont des Tuves | Saint-Cézaire-sur-Siagne | Voiture + marche | Bassins bleu sarcelle | La baignade sauvage, les sauts de rochers |
| 14 | La Clue de la Cerise | Vallée de l’Estéron | Voiture, 45 min | Piscines naturelles | Le secret du guide ; eau vive, venir tôt |
| 15 | Le lac de Castillon | La porte du Verdon | Voiture, 1 h | Lac turquoise | L’eau douce en famille, paddle et canoë |
Télécharger le tableau (JPG) → À garder dans le téléphone, à côté du mémo des drapeaux.
Par Paul-Henri, guide à Nice
Niçois, je fais découvrir ma ville et sa côte à pied, en français. Ces quinze plages, je les fréquente à l’année : c’est mon carnet de bains personnel que je vous ouvre ici. Pour le reste, retrouvons-nous sur la Promenade.
Réserver une visite →Questions fréquentes
Quelle est la plus belle plage de la Côte d’Azur ?
Impossible de n’en garder qu’une : la Mala pour le décor de crique, Pampelonne pour le sable infini, les calanques de l’Esterel pour les roches rouges, la Paloma pour l’élégance. C’est tout l’objet de ce top 15 : à chaque envie sa plage.
Où trouver du sable fin près de Nice ?
Nice est une plage de galets. Pour le sable, direction les plages d’Antibes-Juan-les-Pins et de Cannes, à 20 ou 30 minutes de train ; et pour le sable mythique, Pampelonne, à Saint-Tropez.
Peut-on se baigner à Nice même ?
Oui, et l’eau y est étonnamment claire : la Promenade des Anglais pour le décor mythique, la Réserve et Coco Beach pour l’ambiance village, entre rochers et plongeoirs des Niçois.
Quelles plages pour les enfants ?
Les Sablettes à Menton (graviers fins et baie abritée), Passable au Cap-Ferrat, les Marinières à Villefranche et, en eau douce, la plage aménagée du lac de Castillon.
Où se baigner en eau douce autour de Nice ?
Dans l’arrière-pays : les gorges du Loup, le Pont des Tuves à Saint-Cézaire, la Clue de la Cerise dans la vallée de l’Estéron, et le lac de Castillon aux portes du Verdon, à un peu plus d’une heure de route.
Que signifient les drapeaux de baignade ?
Vert : baignade surveillée sans danger particulier. Jaune : baignade dangereuse mais surveillée, prudence. Rouge : interdiction de se baigner. Les drapeaux rouge et jaune délimitent la zone surveillée, le damier noir et blanc la zone des sports nautiques, et la flamme violette signale une pollution ou des méduses. Depuis 2022, ces drapeaux sont rectangulaires. Le mémo illustré est téléchargeable en PDF dans la section conseils.
La visite privée